▲ SK이노베이션 환경과학기술원 LCA(전과정평가) Unit의 구성원 모습

오늘날 우리는 우리 세대뿐 아니라 미래 세대도 안전하고 쾌적한 환경에서의 삶을 영위할 수 있도록, 책임감 있는 의식과 행동을 확장하는 것이 필요하다고 말합니다. 지속 가능한 미래를 위해 실질적 행동에 대한 필요성이 보다 강력하게 요구되고 있는 것입니다. 이에 제품 생산 전 과정에 걸쳐 환경에 미치는 영향을 객관적으로 평가하는 데이터에 대한 전 세계적 관심도 커지고 있습니다.

전과정평가(Life Cycle Assessment, 이하 LCA)는 제품의 탄생부터 폐기까지 전 과정에 미치는 환경영향을 지수로 정량화한 것으로, 종합적이고 과학적인 환경영향평가의 유일한 방법입니다. 즉, 제품의 원료 채취, 가공, 생산, 수송 및 폐기 단계 등 모든 과정에 걸쳐 필요한 에너지와 자원, 배출물과 폐기물로 인한 대기, 수계, 토양으로의 환경 부하량을 정량화하여, 환경에 미치는 영향을 평가하는 것입니다.

▲ 원료 채취 단계부터 제품 생산 및 제품 폐기에 이르기까지 전 과정에 대한 영향을 지수로 정량화하는 평가 도구 ‘LCA’

‘그린 에너지 & 소재 기업(Green Energy & Materials Company)’을 목표로 하는 SK이노베이션은 책임감 있는 기업으로의 역할을 다하기 위하여 2019년부터 LCA 역량을 차근차근 준비해오고 있었으며, 2022년 1월에 환경과학기술원 산하 신생 조직인 LCA Unit을 출범했습니다. LCA Unit은 SK이노베이션 계열의 제품 및 공급망뿐만 아니라, 신규 비즈니스 옵션에 대한 친환경성 검토를 지원하고자 결성되었습니다. 이에, 제품 전 과정에서의 환경영향 관리 및 탄소 저감, 고객의 요구 대응을 목적으로 연구와 분석을 이어오고 있습니다. LCA Unit의 구성원들은 LCA 경력과 정유/화학 공정 역량을 보유한 전문가들로 이루어져 있으며, 이러한 전문 역량으로 UNECE* 산하 자동차 LCA 방법론 제정을 위한 협의체 전문가로 초대되는 등 우수한 역량을 인정받으며 객관적이고 투명한 LCA 분석을 진행하고 있습니다.

(*) UNECE: 유엔 유럽 경제 위원회(United Nations Economic Commission for Europe)

올해 9월에는 국내 정유 업계 최초로 국내 Carbon Biz 제품** LCA가 완료될 예정이며, 제3자 검증까지 완료한*** 일부 제품들을 고객사에 제공하는 등 비즈니스로 연계한 성과를 창출하는데 기여하고 있습니다.

이제는 더 나아가 SK그룹 내외부에 이러한 역량을 공유할 수 있도록 R&D 플랫폼화를 계획 중에 있으며, 그 시작의 일환으로 친환경 사회적 기업에 LCA를 지원함으로써, ESG 생태계 조성 가능을 위해 노력하고 있습니다.

(**) Carbon Biz: SK이노베이션 계열인 SK에너지, SK지오센트릭, SK인천석유화학, SK엔무브 (기유 限)가 영위하는 사업으로 정유, 석유화학, 윤활유 등을 포함
(***) SKE : 아스팔트, 납사, SKGC : 폴리머 제품, SKEN : 기유 (한국, 스페인, 인도네시아), 일부 윤활유

▲ 지난 7월 21일 서울 SK서린빌딩에서 진행된 친환경 소셜 벤처 모어댄 LCA 검증서 전달식

또한 SK이노베이션에서는 자사가 보유한 수준 높은 LCA 역량을 바탕으로 사회적 기업의 제품 LCA 수행을 지원 중에 있습니다. 지난 7월 21일에는 자동차 폐시트와 에어백 등을 업사이클링해 패션 제품을 생산하는 사회적 기업 ‘모어댄’을 대상으로 수행한 LCA 결과에 대해 제 3자 검증서 수여식을 갖기도 했습니다.

모어댄은 당사의 사회적 성과를 인정받기 위해 비콥 기업**** 인증을 획득하는 등 적극적인 활동을 펼쳐왔으나, 제품의 환경성에 대한 객관적 결과나 데이터 기반 개선점을 확인한 사례가 없었습니다. 이에 LCA Unit에서는 탄소발자국, 자원발자국 등의 LCA 결과를 제공하며 결과 활용 방안에 대해 논의했고, 제 3자 검증기관으로 DNV*****를 선정해 진행한 결과 성공적으로 제 3자 검증 완료된 LCA 결과를 확보할 수 있었습니다.

(****) 비콥 기업 (B Corp) : 미국의 비영리단체 비랩(B Lab)에 의해 기업의 사회적 책임을 다하고, 이해관계자를 고려하며 사회•환경적 성과와 재무적 이익을 동시에 추구한다는 인증을 받은 기업
(*****) DNV(Det Norske Veritas) : 노르웨이에 본사를 두고 있는 글로벌 인증 검증기관으로 전 세계 350여개 오피스가 있으며, 글로벌 기업과 친환경 인증, 검증 진행.

Q1. 기업에게 LCA 평가가 중요한 이유가 무엇인가요?

세계적으로 제품 환경 관련한 규제가 활발히 제정되고 있고, 제품의 환경성을 나타내는 기준으로 LCA를 활용하고 있습니다. SK이노베이션은 넷제로 달성을 위한 툴로 LCA를 활용하고 있으며, 자체 LCA 수행 역량을 확보하여 에너지, 화학 제품의 온실가스 배출량을 LCA ISO 가이드 등을 준수하여 계산 후 이를 기반으로 탄소 배출량 감축 방안을 도출하고 있습니다.

Q2. 모어댄에 대한 LCA수행에 그치지 않고 제3자 검증까지 마친 이유가 궁금합니다.

모어댄은 SK이노베이션이 육성 지원하는 사회적 기업입니다. SK이노베이션은 향후 지원 없이도 사회적 기업들이 자립할 수 있도록 지속 가능한 비즈니스 모델을 발굴 및 지원하고 있습니다. 기업 내부적으로 제품의 환경 영향성 현황을 파악할 때에는 제3자 검증이라는 단계가 필요하지 않습니다. 하지만 사회적기업의 제품에 대한 환경성을 대외적으로 주장 또는 홍보하기 위해서는 LCA 결과의 객관성과 투명성이 확보되어야 하기 때문에 전문기관으로부터 검증을 받았습니다.

Q3. 올해 SK이노베이션 환경과학기술원 LCA Unit의 목표가 있으시다면?

오는 9월, 국내 정유 업계 최초로 SK 이노베이션 계열의 모든 정유/화학 제품들의 LCA를 완료할 예정입니다. 이 중 일부 제품은 제3자 검증까지 완료해 고객사에게 제공함으로써 비즈니스 연계 성과로 이어질 것으로 보입니다. 현재의 환경성을 확인하는 것은 탄소감축 등 환경성 개선 활동 시 기본이 되는 사항으로, 올해 구축된 LCA 결과를 바탕으로 SK이노베이션의 넷제로 비전 달성을 위한 친환경 기술의 환경성 개선성과 검토에 적극 활용할 예정입니다. 앞으로 이런 역량이 SK그룹 내/외부로 공유될 수 있도록 R&D 플랫폼화를 계획하고 있습니다.

모어댄에서는 당사 제품의 환경성에 대한 객관적인 결과에 대해 확인하고, 제3자 검증된 결과를 기업 홈페이지를 통해 공개할 예정입니다. 그리고 LCA 수행 과정에서 확인된 관리 필요한 데이터들에 대하여 추적 가능한 데이터 관리를 위해 더욱 노력할 예정이며, LCA 수행을 통해 확인된 개선 필요 사항을 검토하여 향후 신재생에너지 적용, 세부적인 데이터 관리를 통해 제품의 환경성 개선에 더욱 힘쓰겠다고 밝혔습니다.

SK이노베이션 환경과학기술원에서 추진하는 LCA는 올 타임 넷제로(All Time Net Zero)를 넘어 지속가능한 세상을 함께 만들기 위한 가장 정확하고 객관적인 수단이 될 것입니다. ‘Carbon to Green 전략’을 기반으로 한 SK이노베이션의 탄소 감축 노력에 더해, 모어댄과 같이 SK이노베이션과 관계를 형성하고 있는 많은 이해관계자도 함께 앞선 목표를 만들어 갈 수 있는 길을 만들어 줄 수 있기 때문입니다. SK이노베이션 환경과학기술원 LCA Unit은 앞으로 SK이노베이션 계열이 사회적 기업과 함께 협업하며 보다 큰 환경가치를 창출할 수 있도록 전력을 다하겠습니다.