SK이노베이션이 국내 에너지∙화학업계는 물론, 배터리 업계 최초로 세계 최대 IT∙가전 전시회 CES에 참가해 눈길을 끌고 있다. SK이노베이션 김준 총괄사장은 미국 라스베가스에서 열리는 CES 2019에 직접 참석하는 등 현지에서 광폭 행보를 보이며, 회사 미래 성장 동력인 배터리∙소재사업에 더욱 힘을 싣고 있다.

김 총괄사장은 CES 2019의 개막 첫 날인 1월 8일 오전(현지 시각) 일찍부터 라스베가스 컨벤션센터 노스홀(North hall)에 위치한 SK그룹 공동 부스를 방문해 현장을 둘러보고 배터리∙소재사업 관계자들과 회의를 진행했다.

▲ CES 2019에서 SK 부스의 전기차 배터리를 둘러보고 있는 SK이노베이션 김준 총괄사장

이어 김 총괄사장은 전기차 배터리 잠재 고객사인 글로벌 자동차 업체들의 부스를 방문해 기술 트렌드를 둘러보고, 주요 완성차 및 자율주행 업체 등과 비즈니스 미팅 시간을 가졌다.

오후에는 소재사업의 잠재 고객사라 할 수 있는 전자회사의 부스를 방문해 혁신 트렌드를 직접 확인했다. 특히 김준 총괄사장은 이번 CES 2019에서 롤러블 등 플렉서블(Flexible) 디바이스가 큰 이슈가 되고 있는 만큼 이들 제품을 유심히 지켜봤다.

SK이노베이션은 플렉서블 디바이스의 핵심 소재인 FCW* (Flexible Cover Window, SK이노베이션의 Flexible Display용 유연 커버 소재 브랜드명)를 이번 CES 2019에서 처음 선보여, 이에 대한 국내외 고객사들의 문의가 이어졌다.

(*) FCW : 플렉서블 디스플레이(Flexible Display, 휘어지거나 접어지는 디스플레이)의 핵심소재

▲ SK이노베이션 김준 총괄사장이 센트럴홀에서 SK이노베이션 노재석 소재사업 대표와 디스플레이를 살펴보고 있다. SK이노베이션은 이번 CES 2019에서 FCW(Flexible Cover Window, 플렉서블 디스플레이 핵심소재)를 전시했다.

이 밖에도 김 총괄사장은 CES 2019가 마무리되는 1월 11일까지 배터리∙소재사업과 관련된 다양한 고객사들과 비즈니스 협의를 진행함과 동시에, 글로벌 혁신 기업들의 기술 트렌드를 직접 체험하며 SK이노베이션의 비즈니스 모델 혁신 방향에 대해 고민한다는 계획이다.

한편, 회사의 미래 성장 동력으로 주목받고 있는 전기차 배터리 및 LiBS(Lithium-ion Battery Separator, 리튬이온배터리분리막), FCW를 주력 제품으로 내세운 SK이노베이션 부스가 CES 2019를 방문한 많은 관람객의 관심을 끌고 있다.

전기차 시장의 성장과 플렉서블 디바이스에 대한 기대감을 등에 업고, 관련 핵심 부품∙소재를 생산하는SK이노베이션 부스에 관람객들의 이목이 집중된 것이다. 현지 관계자에 따르면, SK이노베이션 배터리∙소재사업 기술력 및 차별적 경쟁력, 그리고 향후 계획에 대한 관람객들의 문의가 이어졌다는 후문이다.

▲ 방문객들로 붐비는 SK그룹 부스 전경

SK이노베이션은 강력한 비즈니스 모델 혁신을 통해 배터리∙소재 등 비정유 사업 중심으로 사업 구조를 재편해 가고 있다. 이번 CES 최초 참가를 통해 전기차 배터리, LiBS, FCW 등 미래 먹거리를 공개한 만큼, 전통적 장치산업에서 미래 기술을 탑재한 첨단 회사로의 변화 속도도 더욱 가속화 될 전망이다.

또한, SK이노베이션은 최근 배터리∙소재사업에 대한 집중적인 투자를 통해 글로벌 시장에서 두각을 나타내고 있다.

2022년경 세 공장이 모두 완공되면, 국내 서산 배터리 공장을 포함한 SK이노베이션의 총 생산 규모는 약 30GWh에 달하게 된다.

전 세계 점유율 2위의 SK이노베이션의 LiBS 사업 역시 작년, 중국 장쑤성 창저우시에 LiBS와 CCS(Ceramic Coated Separator, 세라믹코팅분리막) 생산공장을 신설한다고 발표한 바 있다. 이는 SK이노베이션 소재사업의 첫 해외 공장으로, 완공 시 SK이노베이션의 연간 생산량은 국내 증평 공장을 포함해 연간 8.5억㎡로 확대된다.

이뿐만 아니라 SK이노베이션은 최근 FCW 개발을 완료하고 사업화 준비를 하고 있다. 올 초 데모 플랜트를 완공하고 FCW 제품 실증을 통해 디스플레이 업체들의 폴더블 디스플레이 개발에 참여할 계획이다. 지난해 상반기 증평 LiBS 공장 내 부지에 약 400억 원을 투자해 올 하반기 상업 가동을 목표로 양산 공장을 건설 중이며, 향후 급격한 시장 확대를 대비해 제2공장 증설도 검토하고 있다.

SK이노베이션 김준 총괄사장은 올해 초부터 배터리∙소재사업에 힘을 싣는 행보를 이어 오고 있다. 새해 첫 날 국내 서산 배터리 공장과 증평 소재공장 방문을 시작으로, 지난 1월 4일에는 미국 조지아 州와 배터리 공장 건설을 위한 투자 양해 각서 체결식에 참석한 데 이어, 이번 CES 2019 참관까지 약 2주간을 배터리∙소재사업에 할애하며 회사 미래 먹거리에 공을 들이고 있다.