– SK그룹 최태원 회장의 ‘SK式 R&D’ 새로운 결실 맺어
– LiBS(리튬이온분리막) 6∙7호기, FCCL(연성동박적층판), TAC(LCD용 편광필름) 생산라인 준공
– 첨단 부품/소재 국산화로 대외 무역 의존도 낮추고 대한민국 기술영토 확장에 앞장

SK이노베이션이 미래 전기자동차, IT기기 등에 사용되는 첨단 정보전자소재의 신흥강자로 우뚝 선다.

SK이노베이션(대표: 구자영, www.SKinnovation.com)은 31일 충청북도 증평 산업단지에서 이시종 충북도지사, 홍성열 증평군수와 SK그룹 김재열 부회장, SK이노베이션 구자영 사장 등 SK 임직원 관계자 200여명이 참석한 가운데, 리튬이온분리막(LiBS, Lithium Ion Battery Sparator) 6∙7호기, 연성동박적층판(FCCL, Flexible Copper Clad Laminate), 편광필름(TAC, Tri-Acetyl Cellulose) 생산라인 등 정보전자소재 공장 합동 준공식을 가졌다고 밝혔다.

이날 충북 증평 산업단지내 약 17만㎡ 면적의 SK이노베이션 정보전자소재 공장에서 준공한 LiBS 6∙7호기 생산라인은 중대형 전지용 중심으로 순수전기차 약19만대에 공급할 수 있는 연간 5,760만㎡ 생산할 수 있으며, IT기기의 첨단소재로 주목받고 있는 FCCL 생산공장에서는 연간 350만㎡의 FCCL이 생산된다. 또 LCD패널의 구성요소인 편광판의 핵심 소재인 TAC 생산공장은 42인치 TV 약 1억 대를 생산할 수 있는 연간 5,400만㎡을 생산능력을 갖춰, SK이노베이션은 명실상부한 정보전자소재 기업으로 거듭나게 되었다.

이번 합동준공식을 통해 정보전자소재의 새로운 강자로 떠오른 SK이노베이션의 모습에는 SK그룹 최태원 회장의 ‘SK式 R&D’ 추진이 주효했다는 평가다.

평소 SK그룹 최태원 회장은 “기술과 R&D는 우리의 희망이자 미래인 만큼 기술의 사업화를 통해 글로벌 제품을 생산해내는 기술 지향적 회사로 자리매김해야 한다”고 강조하며, 연구를 위한 연구가 아닌 사업화를 위한 연구를 목적으로 하는 SK式 R&D를 바탕으로 대한민국의 기치를 올려야 한다고 역설해, 굴뚝산업의 중심에서 기술 기반의 회사로 거듭난 SK이노베이션의 도약을 이끌었다.

이날 참석한 SK이노베이션 구자영 사장은 격려사를 통해 “이번 합동준공식으로 국가 에너지/화학 사업을 선도해온 SK이노베이션이 정보전자소재 분야에서 또 한번 성장하고자 한다”며, “LiBS/FCCL/TAC 사업 등 기술력이 바탕이 된 글로벌 제품을 발판 삼아 기술 기반의 에너지 기업으로 자리매김 하자”며 정보전자소재 사업에 대한 포부를 드러냈다.

특히, SK이노베이션이 세계 3번째로 독자 개발해 2005년부터 상업화에 들어간LiBS 사업은 세계 최고 수준의 저수축성/내열성을 갖춘 제품을 생산하는 기술력을 바탕으로 불과 8년 만에 7호 라인까지 가동하며, 서울을 300번 이상 덮을 수 있는 연간 1억 7,160만㎡의 생산능력을 갖춘 국내 1위, 세계 3위로 성장했다

또한 SK이노베이션은 국내 기업들이 LCD, 스마트 폰 등 IT 완제품 시장에서 승승장구 하고 있는 것에 비해, 여전히 해외 의존도가 높은 정보전자소재 부품인FCCL/TAC 등 핵심 소재 산업에서 국산화를 이끌어 국가적인 기술 체력을 기르는 전환점을 마련했다는 평이다.

이미 올해 하반기부터 상업가동에 들어간 SK이노베이션의 FCCL은 스마트폰 시장의 폭발적인 성장과 함께 세계 최고 수준의 치수안정성과 내굴곡성을 갖춘 제품을 생산하는 SK이노베이션의 기술력을 발판으로 시장에 빠르게 안착했으며, 2020년에는 세계 1위 업체로 도약해 대한민국 기술영토를 넓히는 한 축으로 발돋움할 계획이다.

또 SK이노베이션은 LCD 편광판의 핵심 소재 중 하나로 후지필름, 코니카 등 일본 기업들이 독과점하고 있는 TAC필름에서 자체 고분자 재료 및 가공기술을 기반으로 확보한 핵심 기술 경쟁력을 바탕으로 세계 3대 TAC필름 업체로 성장해 대일무역 적자를 줄이고 국내디스플레이 산업의 경쟁력을 기르는 데 기여를 할 전망이다.

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LiBS는 리튬이온 2차전지 및 리튬이온폴리머 2차전지의 핵심부품으로 양극, 음극, 전해액 및 기타 안전소자와 함께 리튬이온 2차전지를 구성한다. LiBS는 수 마이크로 미터(100만분의 1미터)의 얇은 고분자 필름으로, 에너지를 저장하고 있는 양극과 음극 사이에 위치하여 폭발/발화 등의 이상작동을 막아 전지에 안전성을 부여한다.또한 필름에 분포한 수십나노미터(10억분의 1미터) 크기의 기공으로 전자를 통과하게 하여 전지의 기능을 갖게 하는 미세다공성 필름이다. SK이노베이션은 2004년 일본 아사히 카세이, 도넨에 이어 세계 3번째로 LiBS 개발에 성공했다.

FCCL은 전자제품의 소형화, 경량화에 따른 회로기판의 슬림화로 수요가 확대되는 연성회로기판(FPCB, Flexible Printed Circuit Board)의 핵심소재이다. 작업성이 뛰어나고, 내열성 및 내굴곡성, 내약품성 등이 우수해 정밀 전자제품의 핵심부품소재로 사용되고 있으며, 시장조사기관인 디스플레이에 따르면 2015년 스마트폰 등IT기기의 성장으로 2015년 15억 달러 규모의 시장으로 성장할 것으로 전망되고 있다.

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TAC 필름은 TV, 모니터, 휴대폰 등에 들어가는 LCD패널의 구성 요소인 편광판의 핵심 소재로 사용되는 디스플레이용 전자재료로 LCD 편광 기능을 구현하는 폴리비닐알콜(PVA) 층을 보호하는 첨단 소재다. 일본 후지필름, 코니카 등이 독과점을 이루고 있는 대일 5대 수입품목 중 하나로 연간 5조원 규모의 시장을 형성하고 있다.